白族历史悠久，文化发达。由于崇尚白色，历史上曾被称为“白人”、“白王”、“白史”。后来根据白族人民的愿望，正式定名为白族。由于白族和汉族长期交往，白族人长期学习汉族先进文化，所以白语里有大量的汉语词汇，汉语是白族流通的文字。
白族人喜爱歌舞，每年都举办定期的歌舞大会，最有名的是“绕山林”。“绕山林”每年4月23日到25日举行。集会上，每个村子都组成歌舞队，一队人围着山坡一边走一边唱，队伍后边的舞蹈队则一边走一边跳。每当和别的村子的歌舞队相遇时，就听见嘹亮的“白族调子”此起彼伏，场面热闹非凡。
白族的传统“三道茶”是中国民族茶道文化的一绝，这是白族招待嘉宾的一种独特的饮茶方式。三道茶是一道苦、二道甜、三道回味无穷。第一道茶什么都不放，味道偏苦，比喻人生应当吃苦耐劳才能有所作为。第二道茶放入白糖等所以味道会比较甜，象征生活应当先苦后甜才有意义。第三道茶在茶水中放入蜂蜜、桂花、花椒等，味道香甜又带点辛辣，让人回味，使人精神爽然。第三道比喻事业开拓成功，令人回味无穷。
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